Kuulovammaisalan järjestöt kritisoivat Kelaan erityisesti siitä, että se rajoittaa erilaisilla linjauksillaan tulkkauspalvelun käyttöä puuttumalla tulkkaustilanteen sisäisiin tapahtumiin. Tämä on vaikeuttanut asioiden hoitamista ja estänyt palvelua käyttävien oikeutta yhdenvertaiseen osallistumiseen sekä tasavertaiseen osallistumiseen.
Kelan uusien linjauksien mukaan esimerkiksi yleisötilaisuuksien tulkkauksen järjestäminen kuuluu tilaisuuden järjestäjälle, jos paikalla on useampi tulkkausta tarvitseva. Kelan ilmoituksen mukaan Kelan kustantama tulkki on tarkoitettu vain yhdelle asiakkaalle. Tulkkeja on myös ohjeistettu, ettei tulkkaustilanteissa kuulevien käyttämiä viittomakielisiä puheenvuoroja tarvitse tulkata puheelle, vaikka paikalla olisi viittomakieltä taitamattomia kuulevia. Puheelletulkkauskielto koskee myös kuuroja, joiden nimellä tulkkia ei ole tilattu tilanteeseen.
Kuulovammaisalan järjestöjen mukaan Kelan linjaukset heikentävät tulkkauspalveluita, mikä sotii hallitusohjelmassa asetettuja tavoitteita vastaan. Avoimen kirjeen ovat allekirjoittaneet Kuurojen Liitto ry, Kuuloliitto ry, Suomen Kuurosokeat ry, Suomen Kuurojen Urheiluliitto ry, Kuulovammaisten Lasten Vanhempien Liitto ry, Finlanssvenska Teckenspråkiga rf, LapCi ry ja Svenska hörselförbundet rf.
Kela: Taustalla eivät ole kustannussyyt
Kelan mukaan tulkkauspalvelun järjestämisvastuuta eri tilanteissa pohdistaan parhaillaan.
- Kuluneen kevään aikana Kela on havainnut, että tulkkauspalvelun järjestämisessä on syntynyt tilanteita, joissa on syytä miettiä kenen kanssa tulee järjestää tulkkaus eri tilanteissa, kertoo etuuspäällikkö Pasi Pajula Kelasta.
Pajulan mukaan asia on nyt nostettu keskusteluun mm. alan järejstöjen kanssa kesäkuussa, mutta asian tarkempi käsittely on vielä kesken. Pajulan mukaan kustannussyyt eivät ole vaikuttaneet Kelan ratkaisuihin. Hän muistuttaa, että Kelan vastuulla on turvata tulkkauspalveluun oikeutetun henkilön henkilökohtainen oikeus tulkkauspalveluun.