Tanskan viittomakielisille 13. päivä toukokuuta oli historiallinen, sillä silloin Tanskan parlamentti tunnusti maan viittomakielen.
Tanskan Kuurojen Liiton hallituksen jäsen, lakimies Helena Gade kertoo viittomakielisten olleen suurella joukolla parlamentissa seuraamassa äänestystä. Suuri päivä herätti monenlaisia tunteita.
– Siellä oli erilaisia vahvoja tunteja. Osa itki, mutta kaikki olivat tietenkin iloisia. Nyt koemme olevamme tasa-arvoisia puhuttujen ja kirjoitettujen kielten rinnalla, kun aiemmin olimme huonommassa asemassa, Gade kertoo viittomakielellä videopuhelun välityksellä.
Helena Gade on ollut kahden viimeisen vuoden aikana tiiviisti mukana ajamassa tanskalaisen viittomakielen asemaa. Hän kertoo että kahden tanskalaisen politiikon ansiosta viittomakielen asemaa pystyttiin lopulta viemään eteenpäin.
Viittomakielen hyväksyminen valtiotasolla merkitsee sitä, että Tanskaan perustetaan viittomakielen lautakunta, joka saa vuosittain käyttöönsä miljoona kruunua eli reilut 130 000 euroa.
Tanskan kuurojen liitto aikoo jatkossa paneutua viittomakielisten palveluiden edistämiseen.
– Tanskan kuurojen liitossa keskitymme enemmän mielenterveysalan asioihin ja yritämme parantaa viittomakielisiä vanhuspalveluita. Keskitymme parantamaan aloja, joita viittomakieliset ovat meille ehdottaneet. Useat alat vaativat vielä kehittämistä, Gade toteaa.
Tanskan kuurojen tilanne on ollut pitkään vaikea. Perinteisiä kuurojen kouluja ei enää ole. Kuurojen työttömyys on muutaman vuoden ajan ollut erittäin korkea, viimeisemmän arvion mukaan jopa 60 prosenttia. Viittomakielen statuksen paranemisen toivotaan vahvistavan kuurojen itsetuntoa.
– Viittomakielen hyväksyminen tai tunnustaminen parantaa varmasti kuurojen itsetuntoa, mikä toivottavasti rohkaisee heitä hakeutumaan työmarkkinoille ja opiskelemaan, Gade viittoo.