Kelan vammaisten tulkkauspalveluiden käyttäjien määrä on jatkanut tasaista kasvua. Kelan vammaisetuustilaston mukaan vammaisten tulkkauspalveluihin oikeutettuja oli viime vuonna noin 5 300. Määrä on noin 150 enemmän kuin vuotta aiemmin. Eniten kasvoi puhevammaisten osuus.
Vammaisten tulkkauspalveluihin oikeutetuista kaksi kolmasosaa oli kuulovammaisia, noin 20 prosenttia puhevammaisia ja kuusi prosenttia kuulonäkövammaisia.
Vuonna 2013 kaikkien Kelan tulkkauspalveluiden kustannukset olivat 34,7 miljoonaa euroa. Edellisvuodesta kasvua oli noin kolme miljoonaa euroa.
– Kulujen kehittymiseen vaikuttaa monta asiaa. Yksi keskeinen on se, että kaikkiin palveluihin, kuten opiskelutulkkaukseen ei saada sellaista palvelutuottajaa kuin haluttaisiin, minkä vuoksi se joudutaan järjestämään yleistulkkauksena, mikä on kustannuksiltaan kalliimpaa, kertoo tulkkauspalveluista vastaava etuuspäällikkö Mikko Toivanen Kelasta.
Kustannusten nousua pyritään hillitsemään erilaisen tavoin. Näkyvin toimi on vuoden vaihteessa toteunut välitystoiminnan ottaminen Kelan haltuun ja keskittäminen yhteen paikkaan.
– Välitystoiminta otettiin Kelan toiminnaksi, koska tavoitteena on säästää, ja myös tehostaa tulkkauksen välitystä, Toivanen sanoo.
Kuulo- tai puhevammaisella on oikeus saada vähintään 180 tulkkaustuntia vuodessa, kuulonäkövammaisella 360 tuntia. Vammaisten tulkkauspalvelut ovat ollet Kelan vastuulla syyskuusta 2010 alkaen.