Helsinkiläinen kuurojen urheiluseura Hero on Suomen vanhin vammaisurheilujärjestö.
Nyt 110-vuotiaan helsinkiläisseuran toiminnan painopiste on siirtynyt yli sadassa vuodessa yksilölajeista joukkuelajeihin.
- Aikoinaan harrastettiin mm. pyöräilyä, nyrkkeilyä, soutua ja voimistelua. Nykyään salibandya, futsalia, jääkiekkoa ja vähän yleisurheiluakin. Harrastukset riippuvat nuorten kiinnostuksesta, kertoo Heron puheenjohtaja Heli Romu.
Heron kautta aikojen tunnetuin jäsen oli Oskar Wetzell, joka menestyi 1900-luvun alussa sekä kuurojen että kuulevien urheilussa. Hän edusti kaksi kertaa Suomea Lontoon olympialaisissa vuosina 1908 ja 1912. Hän voitti myös yhdeksän uimahypyn Suomen-mestaruutta.
Mutta löytyy sankareita myös Heron nykyisestä jäsenistöstä.
– Esimerkiksi beach volleyssa on Jussi Ahola, joka sijoittui parinsa kanssa viidenneksi Kuurojen olympialaisissa Bulgariassa. Lumilautailija Cecilia Hanhikoski on voittanut olympiamitaleja ja MM-kullan. Valeria Borovskya sai korkeushypyssä MM-pronssia. Ja myös jääkiekkoilijat voittivat maailmanmestaruuden ja MM-pronssia, Romu luettelee.
Herolla on 250 jäsentä ja määrä kasvaa jatkuvasti. Esimerkiksi maahanmuuttajat ovat lähteneet mukaan urheiluun sopeutuakseen suomalaiseen kuurojen yhteisöön. Helsingin kaupungin kanssa kaivataan tiiviimpää yhteistyötä.
– Haluamme enemmän yhteistyötä kaupungin kanssa. Pyrimme saamaan lisää ohjaajia ja ideoita voidaksemme tarjota uutta virkistystä. Esimerkiksi kahvakuulakurssi tai uusia lajeja, joita voisi kokeilla, Romu sanoo.