Viittomakielen professuuri on sijoitettu humanistisen tiedekunnan kielten laitoksessa toimivaan Viittomakielen keskukseen. Viittomakielen keskus kehittää yhteistyössä muiden toimijoiden kanssa suomalaista viittomakieltä koskevaa tutkimusta ja koulutusta.
Ritva Takkinen on merkittävä henkilö suomalaisen viittomakielen tutkimuksessa ja yliopistokoulutuksessa. Hänen tutkimusaloihinsa kuuluvat mm. kuurojen lasten viitomakielen omaksuminen ja suomalaisen viittomakielen kuvailevat viittomat.
Takkisen mukaan viittomakielen professuurin vakinaistamisen taustalla on mm. se, että viittomakielen tutkimus ja koulutus ovat vakiinnuttaneet asemansa yliopistossa. Viittomakielen maisteriopintoja suorittaa tällä hetkellä noin 40 henkilöä. Tohtoriopintoja suorittaa kolme jatko-opiskelijaa.