Kuurojen palvelusäätiön Memo-projekti pyrkii viemään viittomakielisille muistisairauksista. Taustalla on se, että muistisairaudet yleistyvät myös kuurojen yhteisössä, kun väestö ikääntyy. Muistisairaita on Suomessa Muistiliitto ry:n mukaan jo yli 130 000.
Helsingin kuurojen yhdityksellä järjestetyssä neuvontatilaisuudessa oli mukana myös helsinkiläinen Matti Heinonen, jonka puoliso sairastaa Alzheimerin tautia. Sairaus antoi itsestään ensimmäisen selvän merkin kahdeksan vuotta sitten.
– Kokouksessa Kajaanissa ensimmäisen kerran hän alkoi huutaa ja häntä alkoi huimata ja sellaista se on ollut siitä saakka. Siis vuonna 2005 se alkoi, Heinonen muistelee vaimonsa sairauden alkamista.
Muistisairaiden auttamiseksi perustettu palvelusäätiön Memo-ohjelma on osa suurempaa, RAY:n rahoittamaa Eloisa ikä-avustusohjelmaa.
Muistisairauksien tunnistamisessa auttavat mm. muistitestit, joihin voi hakeutua palvelusäätiön kautta.
– CERAD-muistitestistä on tehty viittomakielinen versio. Testin avulla selvitetään miten muisti toimii, jos huomataan jotain poikkeamia niin sitten ohjataan lääkärin hoitoon. Muistisairaudessa aivoissa löytyy muutoksia, joiden takia hoitoa tarvitaan, kertoo Inkeri Vyyryläinen Kuurojen Palvelusäätiön Memo-projektista.
Diagnoosin jälkeen on tärkeää aloittaa hoito mahdollisimman nopeasti. Silti muistisairaiden ja heidän omaistensa kannattaa jatkaa elämää mahdollisimman normaalisti.
– Hoito esim. lääkkeillä pitää aloittaa mahdollisimman varhain ja ehkäistä siten muistisairauden nopean etenemisen. Muuten voi elää ihan normaalisti ja sitä täällä yritämme opettaa kohtaamaan viittomakielisen muistisairaan. Hänen elämänsä on yhtä arvokas ja sitä on kunnioitettava, Vyyryläinen sanoo.