Helsingin kuurojen yhdistys vietti näyttävästi 120-vuotisjuhlaansa viime viikonvaihteessa. Juhlaohjelmaan kuului mm. juhlaillallinen, jumalanpalvelus ja näyttely yhdistyksen tiloissa. Yhdistys perustettiin kuurojen itsensä toimesta vuonna 1895. Alkuun toiminta oli huomattavasti nykyistä laajempaa.
– Yhdistyksen alkuvaiheessa perustettiin lastentarha lastentarha, mutta se toimi vain vajaat kymmenen vuotta. 50-luvulla olivat vahvasti esillä kulttuuripäivät,. Valtakunnallisten kulttuuripäivien lisäksi Helsingissä oli erikseen omat kulttuuripäivät, kertoo puheenjohtaja Rami Valtasaari.
Helsingin kuurojen yhdistys on Suomen suurin kuurojen yhdistys ja samalla maamme toiseksi vanhin. Valtasaari pitää yhdistyksen pitkän ja aktiivisen toiminnan yhtenä syynä sen pitkäaikaisia puheenjohtajia.
– Esimerkiksi Risto Rautanen, ja John Sundberg toimivat puheenjohtajana pitkään, yli 30 vuotta. Luulen, että se vuoksi tilanne on pysynyt hyvänä, toimintaa luotetaan ja se jatkuu.
Suomen kuurojen yhdistysten tilanne on muuttunut viime vuosina huomattavasti. Syitä tähän ovat mm. nuorten kiinnostuksen väheneminen samaan aikaan, kun yhdistysväki ikääntyy. Helsingissä toimitaa pyritään kehittämään edelleen unohtamatta perinteitä.
– Tärkeintä on toiminta, josta jäsenet hyötyvät. Nyt näyttää kiinnostus yhdistysoimintaan on vähenemässä. Kuurojen yhdistykset kuihtuvat ja samoin on käymässä kuurojen kouluille. Täällä Helsingissä pyrimme yhdistämään nykyajan ja perinteet sekä etenenmään käyttäen niitä molempia, Valtasaari kertoo.